作者: 果通法師 (節錄自「普明文存」)
一、前言
佛教 是 理智的 宗教， 不僅 是 信仰 禮讚 就能 契合 佛陀 的 本懷。 所以 無論 是 義理的 開導， 或是 修持的 指示， 都有 理性的、 豐富的、 正確的 內容。 由於是 通過 理性 隨機 適應， 自由 抉擇， 所以 一代 時教 浩如煙海， 多釆多姿。 正 因為 這樣， 佛教 在 演變 過程中， 呈現 兩種 值得 憂慮的 現象：
這 就是 本文 要 拈出 「特性」 與 「本質」 談一談 的 動機。
二、 佛教的特性
(1) 佛教的宗教性
佛陀 的 教法， 志在 導化 有情 轉迷 啟悟。 因為 對象 是 現實的 人生，
自然 含攝 人類 經驗 知識的 科學、 哲學 和 藝術， 但是 它 並非就 等於
科學、 哲學 和 藝術。 縱然 有些 哲學家、 科學家 或 藝術家，
無論 怎樣 努力 把 佛法 哲學化、 科學化 或 藝術化， 都不 代表 佛法的
普渡 群迷 的 目的， 也不能 改變 佛法的 宗教性。 此外 佛教 雖是 宗教，
但它 絕對 不同於 神教、 神仙、 鬼的 宗教， 不可以 把 佛法 世俗化 和 神鬼化。
(2) 佛教是人本主義的宗教
佛法 是 一切人 所依怙 的 宗教， 並非 專為 少數人 說， 不只 適合於 少數人，
所以 佛法 雖然 高深， 但必 基於 人人 能知 能行 的 常道中 去理解 與 實行，
依之 向上 而達 於 聖境。 佛陀 的 教法 既為 一切人 所說， 自當為 一切人 所有、
一切人 所學、 一切人 所享。 其研究 弘傅、 修行 實踐 並非 是某類人 的 特權。
(3) 佛法源於正覺
佛陀 因時 因地 因人 而 說法的 言詞， 自有 向於 正覺、 隨順 正覺、
趨入 正覺 的 可能性， 佛教 稱之為 「方便」， 方便 言詞 並 不等於 正覺。
例如 佛說 「恒河沙」， 以言 其多， 沙 既無 正覺性， 恒河 也無 正覺義，
恒河 的沙 和 香港 海灘 的沙， 性質 無分別。 學佛者 應 認清 轉迷 啟悟 是
佛陀 所說的 正覺。
三、 佛教的本質
(1) 佛教 以 佛陀 覺悟了 宇宙 人生 的 實事 真理 ─ 「緣起性空」，
為 創教 導化的 本質。
佛陀 從 覺悟中 了悟 宇宙 人生的 萬有， 都是 因緣 和合 而生 的 假相，
究其 實在， 根本 沒有 一個 永恒、 獨存、 主宰的 個體。 故此 佛教 稱之 為「空」，
世間 一切法 都 根源 於此。 因為 萬有 之體 為「空」， 故 萬有 之 體性 是 平等；
既是 緣生 而有， 既 無分別， 無分別 即能 生 大慈悲； 既是 緣生， 「我」 亦是假，
既假 即 非實我， 非實我 即 應 遠離 貪、 瞋、 痴， 即離 顛倒 夢想， 漸趨 安樂。
這是 五乘 共法， 學佛 弘傳， 不能 稍離。
(2) 佛陀 開示 從人 到佛 的 方法 ─ 「戒、定、慧」。
佛是 覺悟 宇宙 真理 之人， 把他 所 覺悟的 說出來， 指示 我們 佛徒 從人 到佛 的
修養 功夫， 就可 達到 佛的 地位。 佛以 大悲心 說 「增上戒學」， 革除 人類 不淨 三業；
說 「增上定學」， 斷除 有漏染心， 而 成為 無漏淨善； 說 「增上慧學」，
斷除 顛見 邪解， 而成 無上 正偏 覺智。
四、 結語
以上 簡述 佛教 之 特性 與 本質， 吾人 學佛 弘法， 只要 能 萬變 不離 甚宗， 就 不會 引出 無所 適從的 紊亂， 也就 不至 執偏 蓋全 了。