(一) 釋名：
佛陀， 梵語 Buddha 的音譯， 略稱〝佛〞， 含 廣狹 兩義，
廣義 指 〝覺者〞， 即是 能 如實地 了達 宇宙 人生 真理，
而 智慧 德行 俱臻 於 究竟 圓滿 的 人。
狹義 則 尊稱 在 歷史 上 曾 出現 過 的 〝釋迦牟尼〞。 今用後義。
(二) 時代：
釋尊 的 生卒 年代 說法不一， 根據 近代 學者 考証 結果 約於 公元
前560年 － 480年 左右， 1954年 之 「世界 佛教 友誼會 第三屆 大會」，
會中 通過 統一 佛教 紀元 以 公元 1950年 為 佛曆 2494年 計算，
即 佛滅 年代 為 公元 前544年。
(三) 地理背景：
佛教 源於 印度， 印度 位於 亞洲 大陸 南部 的 半島， 北面 被 喜馬拉雅山
和 興都庫什山 等 山脈 把 印度 半島 和 其他 大陸 部份 分隔。
而 印度 文化 則 發源 於 西部 的 印度 河流域 和 東部 的 恒河流域。
佛教 則 興起 於 恒河 流域 一帶。
(四) 歷史背景：
印度 的 民族 非常 複雜， 原居民 則為 達羅毘荼人， 在 公元前 3000年
左右 已有 高度 文明， 稱為 印度河 文明。 雅利安人 於 公元前 2000年 至
1500年 由 中亞細亞 入侵 印度， 進佔 印度河 流域， 再向 東部 推進。
雅利安人 不但 帶來 戰爭 及 崇尚 祭祀 文化， 更 建立了 以 婆羅門 為 至高級
的 四姓 階級， 其次 為 剎帝利、 吠舍 和首陀羅 (即 原居民 達毘荼人)。
(五) 思想背景：
不同 民族 及 文化 交匯 帶來 思想 衝激， 達羅毘荼 人 表面上 被 雅利安人
征服， 但在 文化上 郤 同化 入侵者。 及至 1000年 後 傳統 思想 重新 抬頭，
使 種種 新舊 思想 湧現， 對人 的 態度 亦有 不同的 意見， 印度 的 思想界
形成 百花 齊放 的 局面。 佛教 在這 背景下 被孕育 出來。
(六) 佛陀傳略：
佛陀， 姓 喬答摩， 名 悉達多， 為 迦毗羅衛國 (今
尼泊爾 境內) 的 王子，
生母 早亡， 16歲 娶 耶輸陀羅 為妃， 並生 一子 羅[目猴]羅。
他的 生活 雖然 美滿 幸福， 但在 成長 過程中， 見 人生 真相 和 人類 的 痛苦，
便下 決心 找出 原因 和 解決 的 方法， 於 29歲 出家， 在 恒河 流域 行腳 六年，
參訪了 許多 名宗 教師， 研習 他們 的 理論 和 方法， 乃至 嚴修 苦行，
這 一切 都不能 使他 滿足， 所以 放棄 苦行， 另闢 蹊徑。
後在 尼連禪河 邊 佛陀伽耶 的 一棵 樹下 潛心 觀想，
總結 六年 苦行 的 謬誤， 從 一切 障礙 中 獲得 解放，
徹底 體悟 人生 的 真理， 成為 人間 佛陀， 時年 35歲。
釋尊 體悟 的 人生 真理 與 實踐 的 方法， 在以 祭祀 可以 生天 和 苦行
為 解脫 的 時代 思潮中， 顯然 是 格格 不入。 最後， 決定 以 一種
適應 時代 文明， 深入 淺出 的 教法， 推展 他的 體悟。 首先
在 波羅奈 的 鹿野苑 為 他的 一群 老同修 — 五個 苦行者， 作 第一次
的 說法， 推動了 不共 世俗 的 「四諦」 法輪， 法輪 精要 以 「緣起法」
貫穿 一切。
釋尊 一生 說法 45年， 活動於恆河 流域 一帶， 他 教導 了 各種 階層
男女， 不分 貴賤 一視 同仁， 打破 當時的 階級 觀念， 使 參與
佛教 者 日眾， 僧團 因而 擴大。 於 80歲 時， 逝於 拘尸羅城 外
林中，
遺骨 被分 八份， 被 當時 各國 分別 建塔 供養。
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